すずめの恋

すずめの恋の季節はいつなのでしょうか？
公園のすずめたちを見ていますと、春だけではなく、秋にも小さな恋の季節が見られます。
恋の季節とは、出会いの季節ですね。
雄が体を伸ばして、胸を反らし、尻尾を立ててビュンビュンと振りながら、雌の周りをピョンピョン跳ねてアピールします。
受けるかどうかは雌しだい。
興味がなければ知らんぷりです＾＾；　
春の出会いは、すぐに結婚、子作り、子育てへと結びつきます。
それに比べますと、秋の出会いは婚約のようなものでしょうか。
すぐに冬になり、子育てには不向きな季節ですから、それから先のことは春になってから。
それでも冬の間中、出会いのあったカップルはいつも一緒に行動します。

すずめのパートナーは生涯ずっと変わらないのでしょうか？
断定はできませんが、よほどのことがない限り変わらないように思えます。
子育てを終えた秋、カップルは再び二羽で行動します。
餌を食べるのも、木に止まっているのも、飛んでいくときも二羽一緒。
そして、春の恋の季節の頃に周りが騒がしい中、一足先に子作り、子育てに入っているのです。
春の終わりから初夏に巣立ちしたすずめは一番子と呼ばれますが、これは前年の秋に結ばれていたカップルの子供なのです。
春の季節に出会い、結ばれたカップルの子は夏に巣立ちします。
こちらも一番子なのですが、秋に結ばれていたカップルの二番子も巣立ってくるので、なかなか区別がつきにくくなります。
すずめは雄も卵を温めたり、子供に餌を与えたりと、面倒を見るは夫婦一緒。
ほかの鳥ではパートナーがしょっちゅう変わる種もありますが、そういう種の雄は子育てを手伝わずにどこかへ行ってしまいます。
雌は一人で子育てをして、次の恋の季節には別のパートナーと結ばれるかもしれません。
すずめは一番子が親離れをすると、再び子作り、子育てを繰り返し、パートナーが変わる暇もありません。

それでは、秋の恋の季節とはなんなのでしょうか。
このときにアピールをする雄の数は、春に比べるとずっと少ないのです。
今のパートナーと別れて、新しいパートナーを見つけるためではなさそう。
これはパートナーのいなかった雄が、まだパートナーのいない雌に対してのアピールなのだと思います。
その年に生まれた雌が、秋の換羽によって成鳥になるのですね。
その雌をめぐって、来年の春には結婚の約束を取り付けたい独身の雄がアピールをするのでしょう。
その年に生まれた雄がアピールするにはまだ若すぎますし、前年生まれの独身すずめのセカンドチャンスなのでしょうね。
婚約したカップルは、雄は年上で頭の羽が小豆色、雌は換羽したばかりなので薄い茶色。
雌雄の区別で頭の色の違いをあげる説は、こんなところから生まれたのかもしれません。
まだ恋の季節を迎えていなかった若い雄や雌は、来るべき春の恋の季節が訪れるのを待ちます。
しっかりと冬を乗り越えるんだよ＾＾